Jak se skládají kulečníkové koule? Struktura, materiál a výroba

Kulečníkové koule nejsou jen malé koule, které odrazíte od bandy. Každá z nich je výsledkem přesné výroby, která trvá týdny a využívá materiály, které byste nečekali v hře, kde se všechno zdá jednoduché. Pokud jste kdysi přemýšleli, proč se koule nezalamují, proč se neotírají o stůl nebo proč mají všechny přesně stejnou hmotnost, odpověď je v jejich vnitřní struktuře.

Co je uvnitř kulečníkové koule?

Klasická kulečníková koule není vyrobena z dřeva, plastu ani kovu. Většina profesionálních koulí se vyrábí z fenolické pryskyřice termosetného polymeru, který je odolný proti nárazům, teplu a opotřebení. Tento materiál se používá už od 50. let 20. století a nahradil dřevěné a slonovinové koule, které se poškozovaly, měnily tvar nebo se zbarvovaly.

Fenolická pryskyřice se vyrábí smícháním fenolu a formaldehydu za vysokého tlaku a teploty. Výsledná hmota je tvrdá jako kámen, ale má vnitřní strukturu, která se chová jako elastická guma - to znamená, že když se koule srazí s jinou, neztrácí tvar, ale přenáší energii přesně. Když se koule narazí o bandu, nezakřiví se, nezakrouží, neztratí rovnoměrnost. To je důvod, proč se na turnajích používají jen koule z této látky.

Jak se koule vyrábí?

Výroba koule začíná výběrem kvalitní pryskyřice. Nejlepší výrobci, jako je Aramith nizozemská firma, která vyrábí koule pro mistrovství světa v kulečníku, používají pryskyřici s přesně definovanou hustotou a čistotou. Směs se nalije do ocelových forem, které mají tvar koule s přesným průměrem 57,15 mm - to je standard podle Mezinárodní federace kulečníku (WPA).

Poté se forma uzavře a vystaví teplotě kolem 150 °C po dobu 24 až 48 hodin. Během tohoto procesu se pryskyřice ztvrdne a vytvoří homogenní strukturu bez bublinek nebo vložek. Pokud by tam byla i nejmenší nečistota, koule by se při nárazu chovala nesprávně - například by se odrazila pod jiným úhlem.

Po ochlazení se koule vyjme z formy a začne se opracovávat. Nejprve se obrábí na soustruhu, aby dosáhla přesného průměru. Poté se políruje až na zrcadlový lesk. Na konci se koule váží - každá musí mít hmotnost 170 gramů s tolerancí plus/minus 0,5 gramu. Pokud je koule o 1 gram těžší nebo lehčí, nepoužije se.

Proč jsou koule různě barevné?

Barvy koulí nejsou jen pro estetiku. Každá barva odpovídá číslu a funkci v hře. Bílá koule je cue ball - ta, kterou hrajete hůlkou. Ostatní jsou číselné: od jedničky do devítky jsou plné barvy, od desítky do patnáctky mají pruhovaný vzhled. Tyto barvy se vyrábějí přidáním minerálních pigmentů do pryskyřice ještě před vylitím do forem. To je klíčové - barva není natřená, ale je částí koule. Pokud by byla barva jen na povrchu, za pár měsíců by se odloučila a koule by ztratila svou funkci.

Barvy jsou pečlivě vybrány tak, aby byly viditelné pod různým osvětlením - od denního světla přes světlo klubu až po zářivky v turnajových sálech. Některé koule mají i mikročástice, které zvyšují odolnost proti otřepání a znečištění. To znamená, že i po tisíci hrách zůstávají čisté a jasně barevné.

Jak se koule testují?

Než se koule vydají na trh, projdou několika testy. První je rotační test - koule se natáhne na hřídeli a roztáčí se rychlostí 200 otáček za minutu. Pokud se koule vychyluje, znamená to, že má nesymetrickou hmotnost - a to se nesmí stát. Druhý test je odrazový test - koule se spustí z výšky 1 metru na ocelovou desku a měří se, jak vysoko odskočí. Ideální odskok je 85-90 % výšky, ze které byla spuštěna. Pokud je nižší, koule je příliš měkká. Pokud je vyšší, je příliš tvrdá a může poškodit stůl.

Třetí test je odolnost proti nárazům. Koule se srazí s jinou koulí rychlostí 15 km/h - to odpovídá průměrnému úderu v turnaji. Po 1000 takových nárazech se koule znovu váží a měří. Pokud se hmotnost změnila o více než 0,3 gramu, koule se odmítne.

Co se stane s koulí po letech?

Profesionální koule se používají v turnajích 3-5 let. Poté se odstraňují, protože i přes výbornou odolnost se začínají měnit. Povrch se jemně otírá, ztrácí se lesk, a i když to nevidíte, změní se mírně tvar - výsledkem je, že koule už neodráží přesně jako dříve. Některé kluby je používají ještě dál pro trénink, ale na turnajích se používají jen nové koule.

Staré koule se často recykluje. Fenolická pryskyřice se neznečišťuje a neuvolňuje toxiny, takže se dá zpracovat na další výrobky - například na podložky pro stoly, hračky nebo dokonce na malé výrobky pro děti. Některé výrobci mají programy, kde si můžete poslat staré koule a dostanete slevu na nové.

Co se děje s levnými koulími?

Když koupíte koule za 200 korun, nejspíš jde o koule z polystyrenu plastu, který je levný, ale snadno se poškozuje. Tyto koule se po pár měsících začnou měnit - ztrácí kruhovost, mění hmotnost, ztrácejí barvu. Výsledkem je, že hra je nepředvídatelná. Když hrajete na takovém stole, nevíte, jestli se koule odrazí špatně kvůli vašemu úderu, nebo kvůli vadné kouli.

Profesionální koule stojí 1500-2500 korun za sadu. To zní drahé, ale když si spočítáte, kolik hodin hry vám poskytnou, stojí to za to. Když hrajete třikrát týdně, koule z fenolické pryskyřice vám vydrží 10 let. Levné koule vám vydrží 6 měsíců.

Co si pamatovat, když kupujete koule?

• Používejte jen koule z fenolické pryskyřice - ne z plastu, ne z křehkého materiálu.
• Průměr musí být 57,15 mm - to je standard pro všechny turnaje.
• Hmotnost každé koule musí být 170 gramů s přesností ±0,5 g.
• Barva musí být vytvořená v těle koule, ne natřená.
• Kupujte od známých značek jako Aramith, Brunswick nebo CueSports International.

Nikdy nekupujte koule bez označení výrobce. Pokud na nich není napsáno, odkud pochází, pravděpodobně jsou z neznámého zdroje a nebudou fungovat správně.

Co dělat, když koule poškodíte?

Je-li na kouli jen drobná škrábanec, neznamená to, že je k ničemu. Malé poškození se dá ošetřit jemným brusným papírem (1000-2000 grit) a poté jemně polírovat. Ale pokud má koule větší poškození - hlubokou škrábanec, trhlinu nebo ztrátu barvy - je lepší ji nahradit. Pokud používáte kouli s vadou, mění se chování hry - a vy si toho možná ani nevšimnete, dokud nebudete hrát proti někomu, kdo má kvalitní koule.

Na turnajích se koule kontrolují každých 2-3 her. Pokud si všimnete, že koule neodráží správně, požádejte o výměnu. Každý turnaj má povinnost mít rezervní koule v pořádku.

Když hrajete kulečník, nezapomeňte: koule nejsou jen předměty. Jsou to přesně vypočítané nástroje, které umožňují, aby hra byla spravedlivá, přesná a plná vědeckého základu. Každý úder, který provedete, je ovlivněn tím, co je uvnitř koule - a to je víc než jen barva a tvar. Je to výsledek desítek let výzkumu, výroby a zkušeností.